La osteonecrosis, es una enfermedad de los huesos que resulta de una disminución del flujo sanguíneo. Sin la sangre, el tejido del hueso (tejido óseo) muere. La Osteonecrosis puede causar dolor y hundimiento de las áreas del hueso. El hundimiento del hueso eventualmente puede producir una artritis degenerativa (también denominada artrosis) de las articulaciones cercanas.
La osteonecrosis puede ocurrir en cualquier hueso, pero con mayor frecuencia ocurre en los huesos de:
- los muslos (fémur)
- la parte superior de los brazos (húmero)
- las rodillas
- los hombros
- los tobillos.
La osteonecrosis también se conoce como:
- Necrosis avascular, necrosis aséptica y necrosis isquémica.
“En las etapas tempranas, generalmente no hay síntomas ni se ve afectada la movilidad de las articulaciones. Sin embargo, al avanzar la enfermedad el dolor se convierte en el síntoma primario”
Las causas más frecuentes de osteonecrosis son:
- Traumatismo grave (lesión), que interrumpe el suministro de sangre al hueso, Lesiones como fracturas o dislocaciones de ciertos huesos pueden producir osteonecrosis si las arterias que suplen sangre a estas áreas están dañadas. Vasos sanguíneos taponados, por cualquier causa, repercutirán en osteonecrosis.
- Corticosteroides (como prednisona, cortisona o metilprednisolona), principalmente cuando se utiliza una dosis alta por un período de tiempo prolongado.
- Exceso en el consumo de alcohol, (más de 3 copas al día durante varios años).
- Lupus eritematoso sistémico.
Otros factores de riesgo menos comunes para la osteonecrosis son:
- Enfermedad por descompresión (buzos de aguas profundas o aire comprimido que no se descompresiona adecuadamente).
- Trastornos sanguíneos como la anemia drepanocítica, el síndrome de anticuerpos antifosfolípidos (APS, por sus siglas en inglés) y anticoagulantes lúpicos.
- Infección por VIH (el virus que produce el SIDA).
- Terapia de radiación.
- Bisfosfonatos, que pueden estar vinculados a la osteonecrosis de la mandíbula.
- Transplantes de órganos.
¿Cuáles son los síntomas?
En las etapas tempranas, generalmente no hay síntomas ni se ve afectada la movilidad de las articulaciones. Sin embargo, al avanzar la enfermedad el dolor se convierte en el síntoma primario. A medida que progresa la osteonecrosis, se van produciendo muchas fracturas pequeñas, particularmente en los huesos que soportan peso, como la cadera. Como resultado, el hueso suele colapsar semanas o meses después de la interrupción del aporte sanguíneo.
En las primeras etapas de la osteonecrosis, el dolor es usualmente leve. El dolor se acrecienta después de actividades en que se soporte el peso del cuerpo como estar de pie o caminar. En las etapas posteriores, el dolor puede aparecer incluso cuando esté descansando, y a veces puede despertarle. Eventualmente, si el hueso colapsa, el cartílago se dañará, resultando en artritis y limitando progresivamente la movilidad de la articulación.
- Si el hueso afectado se halla en la pierna, empeora cuando la persona está en pie o camina, y aparece cojera.
- En la osteonecrosis de la cadera, el dolor suele aparecer en la ingle e irradia hacia el muslo o las nalgas.
- La osteonecrosis espontánea de rodilla causa dolor súbito a lo largo de la cara interna de la rodilla. La respuesta a la palpación de la zona puede ser dolorosa y a menudo la articulación se inflama y se acumula en ella un exceso de líquido. Doblar la rodilla puede resultar doloroso y la persona afectada puede tener cojera.
- La osteonecrosis del hombro suele presentar menos síntomas que la que se produce en la cadera o la rodilla.
- La artrosis se desarrolla a lo largo del tiempo, después de que haya colapsado una gran parte del hueso.
¿Cómo se trata la osteonecrosis?
Tratamiento primera etapa el diagnóstico : A menudo, el tratamiento se inicia con medicamentos para el dolor y limitando la carga de peso (como caminar) sobre la zona afectada. Este tipo de tratamiento conservador podría ser eficaz en pacientes con osteonecrosis temprana en pequeñas zonas del hueso. Pero no es eficaz para quienes padecen osteonecrosis de cadera o rodilla con empeoramiento de la enfermedad y hundimiento del hueso.
Cirugía: Cuando la osteonecrosis empeora, los pacientes podrían necesitar un procedimiento denominado descompresión del núcleo. Este procedimiento consiste en perforar un agujero en el hueso afectado, aliviando la presión y permitiendo que fluya la sangre. Se crea un nuevo abastecimiento de sangre dentro del canal de tejido fibroso que crece dentro de la perforación. A veces se usan implantes óseos en estos sitios para intentar soportar al hueso, en lo que se establece el nuevo abastecimiento de sangre.
Si ya se produjo el hundimiento del hueso en la articulación, estos pacientes generalmente necesitan un reemplazo articular total (artroplastia) de la cadera o rodilla. Esta operación debería aliviar el dolor y mejorar la función.
Tratamiento de la osteonecrosis de mandíbula: la mayoría de los casos de osteonecrosis de mandíbula mejoran con un tratamiento conservador. Esto consiste en un desbridamiento limitado (extracción del tejido muerto) y uso de antibióticos y enjuague bucal medicinal.
Aunque estos tratamientos quirúrgicos pueden aumentar las probabilidades de curación, no se consideran 100% efectivos. De hecho, quizá sólo sean efectivos en las etapas tempranas del proceso de la enfermedad, antes de que se colapse el hueso. Un reumatólogo o cirujano ortopédico que se especialice en el tratamiento de esta enfermedad será el mejor juez de lo que podría servirle.